Guía de lecturas budistas
Si llevás tiempo meditando y quizás ya leíste un par de libros, pero estás con ganas de seguir profundizando, puede aparecer una dificultad muy común: hay demasiadas tradiciones, maestros, libros, apps, y enfoques posibles. Esta guía propone un recorrido para empezar a ordenar un posible mapa.
Conectar con Buda sin intermediarios
El camino que sigo es lo que suele llamarse Budismo Temprano. La idea central que propone es volver a las fuentes primarias, a las enseñanzas de Buda, sin intermediarios. Leer a Buda en sus propias palabras, o al menos lo más cerca posible de ellas, en lugar de quedarnos solo con interpretaciones de otras personas que lo leyeron. Tal vez esto suene intimidante, pero con algunos ajustes y soportes es bastante accesible.
Para esto podemos valernos de los cinco Nikayas, o "colecciones", que reúnen diálogos en los que Buda expone sus enseñanzas ante discípulos, reyes, campesinos, bandidos y otros personajes. Cada Nikaya tiene, en su versión condensada en inglés, en torno a 1.500 páginas, por lo que conviene empezar por sólo uno de ellos. Yo elegí empezar por el Majjhima Nikaya.
Cuando empecé a leer el Majjhima Nikaya necesité algo de tiempo para acostumbrarme al formato, y para entender que hay suttas (diálogos) que simplemente no me llegan tanto como otros. Pero una vez que me acostumbré, la lectura empezó a fluir y terminó siendo un placer. Es cuestión de un poco de paciencia.
Conviene también recordar que la intención no es leer por acumular información. Las lecturas más valiosas son las que nutren la práctica, aclaran el camino y nos ayudan a volver con más calma a la experiencia directa. Y esa es la intención de esta guía.
Usar fuentes secundarias como soporte
Podemos pensar en este plan de lecturas como un árbol. Si el Majjhima Nikaya, la fuente primaria, es el tronco, tendremos también las raíces y una copa. Las raíces serán las lecturas que nos ayuden a entender mejor el origen y contexto de estas enseñanzas, así como también las posteriores mutaciones que fueron sufriendo. La copa serán las lecturas que nos ayuden a conectar con la práctica en sí.
Por ejemplo, hay muchos suttas dedicados a los Jhanas y Brahma Viharas, pero pocas instrucciones prácticas sobre cómo se lleva esto a cabo. La experiencia de otras personas que ya recorrieron este camino puede resultarnos útil.
Con determinación y paciencia este bonito árbol dará sus frutos.
El tronco: la fuente primaria
Majjhima Nikaya. Leerlo requiere algún entendimiento previo de lo que allí nos encontraremos, para lo cual están las lecturas que siguen. Está disponible en inglés y en español. Por desgracia, esa traducción al español contiene únicamente una selección de 50 de los 152 suttas que componen el texto original. También se puede acceder gratis en inglés y gratis en inglés y en español, aunque esta última traducción al español no parece muy fluida.
Las raíces: contexto e historia
Estas lecturas ayudan a entender el origen de las enseñanzas de Buda y algunas de sus mutaciones posteriores.
An Introduction to Buddhism
Un libro académico para obtener una visión panorámica del budismo: el contexto en que surgió Buda, sus enseñanzas centrales y la forma en que el budismo se fue institucionalizando y mutando a medida que se expandió por nuevas regiones.
The Origin of Buddhist Meditation
Un estudio breve para entender mejor el contexto en el que surgió Buda, quiénes fueron sus maestros y qué influencia tuvo en él la tradición brahmánica de su época.
Superiority Conceit in Buddhist Traditions
Un texto útil para explorar las mutaciones posteriores del budismo sin caer en la tentación de pensar que una tradición determinada es automáticamente superior a las demás.
La copa: soporte para la práctica
Estos libros ayudan a conectar la teoría con la práctica concreta, especialmente en torno a mindfulness, Jhanas y Brahma Viharas.
Satipatthana
Una puerta de entrada clara y rigurosa a los fundamentos del mindfulness según los enseñó Buda. Analayo traduce el texto original y luego lo acompaña con una explicación detallada.
The Path to Nibbana
Una introducción muy accesible a la práctica de los Jhanas y Brahma Viharas. Explica con claridad a dónde conduce esta práctica y se apoya en testimonios de estudiantes.
Compassion and Emptiness in Early Buddhist Meditation
Cubre un territorio similar al libro anterior, pero con un enfoque más académico y más apoyado en los suttas.
Early Buddhist Meditation: The Four Jhanas as the Actualization of Insight
Un estudio profundo sobre los cuatro Jhanas en el Budismo Temprano y su relación con el desarrollo de insight. Es una lectura más técnica, pero muy valiosa si querés profundizar en este aspecto de la práctica.
Una propuesta para empezar con calma
Si todo esto te resulta un poco abrumador, podés empezar con este itinerario:
- An Introduction to Buddhism, de Peter Harvey.
- The Path to Nibbana, de David Johnson.
- Satipatthana, de Bhikkhu Analayo.
- Majjhima Nikaya.
Si la meditación o el budismo son totalmente nuevos para vos, antes de esa lista puede ser útil leer Vipassana, de Jack Kornfield y Joseph Goldstein. Y, más adelante, Después del éxtasis, la colada, también de Jack Kornfield, puede ser una lectura hermosa para integrar la práctica con la vida cotidiana.
Para seguir explorando
Si estas lecturas te dejan con ganas de más, podrías seguir por el Dhammapada y el Sutta Nipata, dos textos del Khuddaka Nikaya con un formato más breve y poético. También puede servir esta guía de SuttaCentral para entender qué ofrece cada colección.
En cuanto a lecturas secundarias, algunos títulos para tener en el radar son How Buddhism Began y What the Buddha Thought, de Richard Gombrich; Life is Meditation, Meditation is Life, de Bhante Vimalaramsi; Seeing with the Eye of Dhamma, de Buddhadasa Bhikkhu; Right Concentration, de Leigh Brasington; y el material gratuito de Leigh sobre Originación Dependiente.